세 개의 'Forever Chemicals' 제조사, 공공 수자원 소송 해결

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Chemours, DuPont 및 Corteva가 발표한 11억 9천만 달러 규모의 계약은 그들에 대한 모든 청구를 해결하지 못할 것입니다.

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작성자: Ben Casselman, Ivan Penn, Matthew Goldstein

금요일에 세 개의 주요 화학 회사는 암 및 기타 질병과 관련된 소위 영원한 화학 물질로 전국의 식수를 오염시켰다는 주장의 첫 번째 해결을 위해 10억 달러 이상을 지불할 것이라고 말했습니다.

케무어스(Chemours), 듀폰(DuPont), 코르테바(Corteva) 등 두 회사는 공공 식수 시스템에서 독성 퍼플루오로알킬 및 폴리플루오로알킬 물질(PFAS)을 제거하는 데 도움을 주기 위해 11억9000만 달러 규모의 기금을 마련하기로 원칙적으로 합의했다고 밝혔다. PFAS는 특히 간 손상, 면역체계 약화, 여러 형태의 암과 관련이 있으며 인체와 환경에 남아 있기 때문에 영원한 화학물질로 불립니다.

Bloomberg News는 또한 금요일에 3M이 관련 PFAS 청구를 해결하기 위해 미국 도시 및 마을과 "최소 100억 달러" 규모의 잠정 계약에 도달했다고 보도했습니다. 3M의 대변인 션 린치(Sean Lynch)는 이 거래에 대해 잘 아는 사람들의 이름을 밝히지 않은 채 이 보고서에 대해 논평을 거부했습니다.

전국 수백 개의 지역 사회가 소방용 폼, 붙지 않는 코팅 및 기타 다양한 제품에 사용되는 Chemours, 3M 및 기타 회사의 제품이 토양과 물을 오염시켰다고 주장하면서 소송을 제기했습니다. 그들은 건강에 미치는 영향과 오염된 지역을 청소하고 모니터링하는 비용을 처리하기 위해 수십억 달러의 손해 배상을 요구했습니다.

다음 주 사우스 캐롤라이나 연방 법원에서 시작될 재판은 이러한 소송에 대한 시험 사례로 간주되었습니다. 이 사건에서 플로리다 주 스튜어트 시는 시 소방서에서 수십 년 동안 훈련에 사용했던 PFAS가 포함된 소방용 폼이 지역 상수도를 오염시켰다고 주장하며 3M과 다른 여러 회사를 고소했습니다.

발표된 합의는 "이 엄청난 PFAS의 '영원한 화학물질' 오염으로 인한 비용을 피해자가 부담하지 않고 문제를 일으킨 회사가 부담하도록 하기 위한 수십 년간의 노력에서 매우 중요한 다음 단계입니다. "라고 사건에서 원고에게 조언을 제공하는 환경 변호사 Rob Bilott가 말했습니다.

하지만 환경단체는 조심스러운 입장이다. 천연자원보호협의회(Natural Resources Defense Council)의 변호사인 Erik D. Olson은 최근 의회가 오염 문제를 돕기 위해 할당한 자금과 함께 이 합의가 "문제를 조금이라도 완화할 것"이라고 말했습니다. 하지만 “완전히 해결되지는 않을 것”이라고 덧붙였다.

발표 이후에는 언급을 거부한 Chemours, DuPont 및 Corteva와의 예비 합의도 해당 회사의 비용이 끝나지 않을 수도 있습니다. 판사의 승인이 필요한 이번 거래는 이미 PFAS 오염 수준이 감지된 수자원 시스템과 관련된 소송과 환경 보호국(EPA)의 오염 모니터링이 필요한 소송을 해결할 것입니다.

그러나 일부 다른 물 시스템은 제외되며 이미 화학 물질로 인해 질병을 앓은 개인의 환경 피해 또는 개인 상해에 대한 청구로 인한 소송은 해결되지 않습니다. 그리고 주 법무장관은 이 문제에 대해 최근에 일부 소송을 제기했습니다.

3M의 책임은 훨씬 더 커질 수 있습니다. 금융 조사 회사인 CreditSights는 3월 온라인 프레젠테이션에서 PFAS 소송으로 인해 3M이 궁극적으로 1,400억 달러 이상의 비용을 지출할 수 있을 것으로 추정했지만, 더 낮은 수치일 가능성이 더 높다고 밝혔습니다. 회사는 2025년 말까지 모든 PFAS 제조를 중단할 계획이며 자사 제품에서 PFAS 사용을 중단하기 위해 노력할 것이라고 밝혔습니다.

블룸버그 보도 이후 금요일 3M의 주가는 급등했고 케무어스(Chemours), 듀폰(DuPont), 코르테바(Corteva)의 주가도 상승했다.